Barigüí en verano: cómo protegerse de sus mordeduras cerca de ríos y arroyos

REPORTERO - Con el aumento de las temperaturas y las lluvias frecuentes, el barigüí vuelve a hacerse sentir en varias regiones de la Argentina. Este insecto, que se encuentra principalmente cerca de ríos y arroyos, no pica como un mosquito sino que muerde, generando lesiones dolorosas e intensas molestias en la piel.

Lejos de ser una especie invasiva, el barigüí forma parte del ecosistema natural. El biólogo Andrés Visintin, especialista en artrópodos hematófagos, aclaró que estos insectos siempre estuvieron presentes, pero que en determinadas épocas sus poblaciones aumentan de forma explosiva, especialmente en zonas urbanizadas cercanas a cursos de agua.

Perteneciente a la familia de los simúlidos, emparentados con mosquitos y tábanos, el barigüí presenta un mecanismo de alimentación que lo hace particularmente molesto. Sus piezas bucales laceran la piel, cortando pequeños capilares y provocando microheridas que generan dolor inmediato, inflamación y picazón intensa.

El profesor Guillermo Tarelli, de la Universidad Nacional de Lomas de Zamora, detalló que se trata de un insecto telmófago: no succiona sangre directamente de los vasos sanguíneos, sino que consume la sangre que brota tras la lesión, lo que explica por qué las marcas suelen ser persistentes y, en algunos casos, costrosas.

Aunque su presencia se asocia a entornos ribereños, las hembras, responsables de las mordeduras, pueden desplazarse a varios kilómetros de distancia. Su ciclo de vida se desarrolla en aguas dulces en movimiento, bien oxigenadas y con materia orgánica, por lo que las lluvias intensas y crecidas aceleran su reproducción.

Las mordeduras provocan manchas rojas, inflamación localizada, picazón severa e incluso reacciones alérgicas en personas sensibles. En algunos casos se registró fiebre leve. El principal riesgo aparece al rascarse, ya que puede introducir bacterias y causar infecciones secundarias.

Los especialistas recomiendan lavar de inmediato la zona afectada, aplicar frío local y evitar rascarse. Para prevenir los ataques, las medidas individuales son fundamentales: usar ropa clara y de manga larga, aplicar repelentes con DEET al 25% o superior y evitar actividades al aire libre cerca de cursos de agua durante el amanecer y el atardecer, momentos de mayor actividad del insecto, explicó la entomóloga Eliana Ordoqui.

En Argentina se registran al menos 71 especies de simúlidos, presentes desde el norte hasta la Patagonia. Según Victoria Micieli, directora del CEPAVE, si bien el barigüí no transmite enfermedades graves y no ingresa a las viviendas, su impacto se vuelve evidente cuando las condiciones ambientales favorecen su proliferación.

Como cada verano, la clave para protegerse del barigüí sigue siendo la información, la prevención y los cuidados básicos, evitando complicaciones innecesarias y reduciendo molestias durante la temporada estival.

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